Eau potable et assainissement, propreté et élimination des déchets, distribution d'énergie, transport public : le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels de l'ONU intègre ces services collectifs, indispensables à une vie digne et décente, dans la définition des services essentiels.
Le Groupe considère comme indispensable de faciliter l'accès aux services dont il est chargé pour le plus grand nombre. C'est un enjeu primordial dans les pays émergents et en développement.
Le rôle et la responsabilité de Veolia Environnement y sont significatifs, non seulement en termes de réalités industrielles et humaines, mais aussi de poids économique. C'est également un enjeu majeur dans le monde développé, où les situations de précarité se multiplient.
En Afrique, au Moyen-Orient, en Asie ou en Amérique latine, des millions d'habitants ont pu accéder à une alimentation en eau et/ou en assainissement grâce au concours de Veolia Environnement.
L'innovation permet d'inventer des solutions économiques inédites. Elle doit également pouvoir se placer au service des populations, y compris des plus fragiles.
Veolia Environnement crée des dispositifs d'accompagnement social innovants pour répondre aux besoins des populations défavorisées (agences mobiles, bornes fontaines automatiques à forfait prépayé, branchements sociaux, continuité de service en cas de difficultés de paiement...).
Le Groupe a capitalisé sur son travail de recherche de solutions nouvelles avec ses clients collectivités, les organismes internationaux, les ONG locales et a développé au fil du temps une ingénierie sociale dédiée. Il est capable de proposer à ses clients collectivités et de mettre en œuvre avec eux des solutions visant à rendre effectif l'accès aux services publics pour chaque famille et chaque personne, condition nécessaire à l'égalité des chances.
Veolia Environnement tient compte des réalités locales en s'attachant notamment à préserver, dans un cadre social acceptable, les activités artisanales liées à certains de ses métiers. Car, selon le Groupe, l'équipement des grandes cités en développement pourra s'accélérer en respectant un juste équilibre entre les nouveaux services urbains et des activités traitées jusqu'alors de manière traditionnelle.
Le Groupe propose, en concertation avec les autorités locales délégantes, des aménagements tarifaires spécifiques pour améliorer l'accès de ces personnes aux services de l'eau, de la propreté, de l'énergie ou des transports (prix stables dans la durée, tarifs adaptés aux capacités contributives des habitants...).
Veolia Environnement participe ainsi, avec les collectivités, à la politique de développement durable et de réduction des disparités sociales qu'elles élaborent.
Le Groupe renforce, depuis 2008, sa coopération avec les bailleurs de fonds. Veolia Environnement est ainsi reconnu comme un partenaire de référence apporteur d'expertises, aux côtés de différentes entités cofinançant des programmes liés à ses métiers. Cette coopération peut même passer, dans certains pays émergents, par l'entrée des bailleurs de fonds au capital de structures du Groupe.
Près de 1 milliard d'êtres humains n'ont pas accès à l'eau potable et 2,5 milliards à un assainissement de base.
Le 1er avril 2008, Muhammad Yunus, prix Nobel de la paix 2006 et fondateur de Grameen Bank au Bangladesh, et Antoine Frérot, Président Directeur Général de Veolia Environnement, officialisaient la création de la Grameen-Veolia Water Ltd., société commune destinée à fournir des solutions adaptées d'accès à l'eau potable pour les populations rurales les plus démunies du pays.
Plus d'information sur Veoliaforce sur le site de la Fondation d'entreprise Veolia Environnement.