Recuperação de cobre

O desafio

Um dos mais importantes produtores de cobre enfrenta um mercado cada vez mais complicado, afetado tanto pela volatilidade do preço do cobre quanto pelo aumento dos custos de produção, especialmente em seu campo de mineração localizado a 120 km ao sul de Santiago do Chile, em uma mina subterrânea de cobre.
Em 2013, a Veolia estabeleceu uma empresa conjunta (VWP) com a Vapor Procesos (fornecedora chilena de soluções para recuperação de cobre em operações de mineração) e fechou um contrato de cinco anos para recuperar cobre de depósitos de rejeitos, o que poderia aumentar a produção de cobre no local.

A solução da Veolia

Como parte do contrato, a VWP teve que projetar, construir e iniciar as operações de uma nova instalação para processar efluentes industriais de mineração. A planta tem capacidade para tratar 3 milhões de metros cúbicos de água por ano e pode recuperar aproximadamente 1.680 toneladas de cobre, combinando várias tecnologias.
Esta solução foi desenvolvida para processar a drenagem de rejeitos com uma concentração de cobre solúvel muito baixa para ser recuperada diretamente com o processo tradicional de extração com solventes e eletrodeposição (SX-EW), como era aplicado pelo cliente.

Um processo de recuperação em vários estágios foi implementado para concentrar o cobre solúvel e torná-lo adequado para a unidade SX-EW do cliente.
 

Benefícios para o nosso cliente

A solução da Veolia Chile permite:

• Otimizar os custos de produção: o cobre alternativo é recuperado dos rejeitos a um custo menor que o da extração.
• Aumentar a produção total da atividade mineradora com uma recuperação lucrativa de cobre.
• Reduzir o impacto ambiental devido à remoção dos elementos de cobre da drenagem de rejeitos.
• Melhorar a imagem da mina em nível ambiental como um local de mineração mais sustentável.